В 2005 году управляющий хедж-фондом Scion Capital Майкл Бьюрри, тщательно анализируя статистику ипотечных кредитов по всей стране, находит тревожный сигнал и приходит к неожиданному выводу: рынок вот-вот может рухнуть. Чтобы защитить капитал клиентов, он заключает сделки на сумму около миллиарда долларов через кредитные дефолтные свопы. Такая стратегия вызывает недоумение у инвесторов фонда — они уверены, что ипотека надёжна, а риск минимален. Но Майкл не отступает и продолжает следовать своей идее.
Необычные действия Бьюрри вскоре привлекают внимание нескольких участников Уолл-стрит. Заинтересовавшись его шагами, они начинают собственное расследование и убеждаются, что ситуация в ипотечном секторе куда более хрупкая, чем кажется на первый взгляд. Постепенно к ним приходит понимание: катастрофа, которую предсказывает Бьюрри, действительно близка, а возможность заработать на падении превращается в реальный шанс получить огромную прибыль.
